Les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro débutent officiellement ce samedi, au lendemain de la cérémonie d’ouverture qui aura lieu dans le mythique stade de Maracana. Quatre ans après des JO de Londres très décevants, les Algériens ont pour mission de rectifier le tir et renouer avec les consécrations internationales. C’est avec une délégation record que l’Algérie prendra part à cette 31e édition des Jeux Olympiques de l’ère moderne. Les 64 athlètes, dont 18 joueurs de l’EN de football, ambitionnent de réussir le meilleur résultat possible dans une compétition de niveau mondial ou la hiérarchie est déjà établie. Egaler le record de Sydney 2000 ! L’Algérie dont le meilleur résultat lors de ses douze précédentes participations remonte à l’édition 2000 à Sydney (Australie) avec cinq médailles dont une en or de Nouria Benida Merah sur 1500 M devrait sortir les grands moyens, voir se surpasser, pour espérer égaler cette performance. Pour le chef de mission de la délégation algérienne à Rio de Janeiro, Amar Brahmia, les athlètes algériens présents à Rio possèdent un potentiel non négligeable pour prétendre décrocher le podium olympique. "Nous restons sur les prévisions qui ont été avancées par les fédérations sportives avant notre déplacement à Rio. J’estime que des athlètes comme Makhloufi, Flissi, Benchebla et Bouraâda sont capables de réaliser l’exploit. Je suis confiant. Je connais bien la valeur de la médaille olympique, elle exige d’énormes sacrifices", a-t-il déclaré lors d’un point de presse à Rio de Janeiro. Avant le déplacement de la délégation algérienne à Rio, les prévisions des différentes fédérations sportives qualifiées aux JO tablaient sur quatre à cinq médailles, mais ce ne sont que des prévisions et la réalité du terrain est toute autre. Pour espérer atteindre cet objectif, les pouvoirs publics n’ont pas lésiné sur les moyens en dégageant une enveloppe financière importante de 350 millions de DA pour permettre aux athlètes de se préparer dans les meilleures conditions possibles. "Les athlètes ont bénéficié de tous les moyens de préparation avec des stages en Algérie et à l’étranger pendant toute la période de préparation. La Fédération à mis le paquet pour permettre aux judokas d’être dans la moyenne condition, maintenant la balle est dans leur camp », a souligné le président de la Fédération algérienne de judo Messaoud Mati. Le directeur technique national de la boxe Mourad Meziane abonde dans le même sens, estimant que les huit boxeurs qualifiés ont été mis dans les meilleures conditions. Makhloufi, Flissi, Benchebla, Benamadii et les autresà Si pour certaines disciplines leur sort est déjà scellé avant même le début des épreuves à l’instar de la voile et de l’aviron dont ce sera une première participation historiques aux Olympiades, dans les autres disciplines l’espoir de médailles algériennes est permis, voire réel, en athlétisme, boxe et judo, trois disciplines porteuses de médailles lors des 12 précédentes participations algériennes. Le champion olympique du 1500 m à Londres, Taoufik Makhloufi, sera une nouvelle fois le grand espoir de la délégation algérienne à Rio. Même si le natif de Souk Ahras qui n’a pas encore tranché sur la distance sur laquelle il va s’aligner, il devra tout de même sortir le grand jeu pour espérer monter sur le podium à Rio. Mais une chose est sûre l’effet surprise n’aura pas lieu cette fois contrairement à Londres où il a joué en sa faveur. Pour sa part, le décathlonien Larbi Bouraada, remis d’une blessure au dos, espère bien confirmer sa 5e place aux derniers championnats du monde même si sa préparation a été quelque peu perturbée. D’ailleurs, l’athlète vit difficilement cette pression qui monte depuis l’arrivée de l’athlète au village olympique. Outre l’athlétisme, la boxe pourrait faire valoir à l’Algérie une chance de médailles. Présentes avec huit pugilistes, la première nation africaine ambitionne de retrouver le podium olympique après huit ans de disette. Avec des boxeurs de talent et d’expérience à l’image de Mohamed Flissi, médaillé lors des deux derniers championnats du monde et le duo: Benchebla-Chadi dont ce sera leurs troisièmes JO, la boxe algérienne possède des arguments à faire valoir. "Les boxeurs ont travaillé dur depuis trois ans. Ils se sont bien préparés. Tout le groupe tire dans la même direction pour atteindre notre objectif qui est de retrouver le podium olympique", a indiqué Mourad Meziane. Le judo qui reste sur un zéro pointé à Londres, sera la troisième discipline sportive qui ambitionne de remonter sur le podium. Une mission qui s’annonce des plus ardues pour les cinq judokas qualifiés. Le patron de la FAJ, Messaoud Mati, croit dur comme fer aux chances de ses sportifs. "Ils ont bien travaillé. Ils sont bien décidés à donner le maximum pour décrocher le podium", a-t-il estimé. La surprise pourrait venir de l’escrime où le fleurettiste, Hamid Victor Sintes, qui croît à l’exploit malgré trois ans sans compétition. "Dans ma tête, je ne connais pas la défaite. Je crois à l’exploit. Je m’attends à un premier match très difficile contre le cinquième où le sixième mondial. Je vais essayer de gérer la compétition intelligemment", a-t-il souligné. Quant à l’équipe de football qui retrouve les JO après 36 ans d’absence, elle a sérieusement compromis ses chances après sa défaite surprise face au Honduras (3-2) jeudi au stade Joao Havelange pour le compte de la première journée du groupe D. Les deux prochains matchs contre l’Argentine et le Portugal seront extrêmement difficiles et décisifs pour la suite de l’aventure brésilienne. Voici le programme complets des athlètes algériens APS/Radio Algérie
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